5.11 當西藥遇到中藥，該怎麼辨?

　　基金會的輔導員經常聽到乳癌患者提問﹕在治療期間可否服食中藥? 西醫一般會給予一個無凌兩可的答案，或者建議患者在完成治療後才服用，因為擔心部份中藥可能與化療藥物有「相沖」，減低化療成效。

 

　　在一般人的概念中，西藥效力強、效果快，用於治療急性疾病，但副作用較多；中藥則相對溫和，副作用較少，但效果較慢。很多人誤以為市場推銷的中草藥均是天然產物，可安全使用，但其實部份中藥是存有危險性，並會對病者產生副作用。

 

　　筆者曾聽說，有乳癌病人在心謊意亂間誤信坊間一些自然療化，而沒有及時把握西藥的治療。事實上，手術、化療、電療是治療癌症的基本步，隨著時代進步，治療乳癌藥物的副作用已比十年前大大減少，有些新的藥物更可以口服而不必作靜脈注射，因此千萬不要被化療的副作用嚇怕而拖延療程。

 

　　經常聽到別人說，服用中藥如靈芝、雲芝能減低化療的副作用，像是嘔吐、暈眩等，令人感覺舒服點。有西醫曾對病人說﹕「若你之前未有服食中藥的習慣，就不建議服用，待完成治療後才服用；若你之前一直有服用靈芝，你可以選擇繼續服用，但我不肯定會否與化療藥物有衝突。」最終該病人選擇完成治療後才服用中藥保健。

 

　　另外，乳癌患者在進行正電子掃描體檢(PET Scan)前數天，需停服中藥，因為中藥的部分成分可能影響檢查的準確性。

 

　　美國臨床腫瘤雜誌一篇文章指出，部份通用的中草藥如大蒜提取的草藥，還有銀杏和人蔘等，有可能影響癌症的治療。美國國家癌症研究所的報告亦指出，有部分中藥會影響癌症治療藥物的分解過程，因此抵銷了西藥治療的效果。另一方面，某些中藥亦可能增加治療癌症藥物的效用，令患者變成用藥過重。

 

　　目前醫學界仍要對中藥治療癌症作進一步研究。中藥與西藥各優劣，要合理地應用才能獲得最佳治療效果。