9.6 何時才稱得上完全康復?

　　當一個乳癌患者經過手術、化療、電療等治療後，到底要生存多少年，才可正式冠以「完全康復(cancer free)」的稱號---即表示患者已完全治癒，體內再沒有潛伏癌細胞?

 

　　乳癌可分為零至四期﹕零至第二期為早期，第三及第四期為晚期。醫生會按患者的腫瘤大小、淋巴是否受癌細胞影響，以及癌細胞是否已轉移至其他部位或器官，去判斷患者的癌症屬哪一期，而存活率就很視乎病人屬於哪一期數。可以肯定的是，乳癌較其他癌症的存活率高，只要及早發現，治癒的機會相當大。

　　乳癌患者的存活率其實受多種因素影響，最重要是有多少淋巴結受癌細胞影響、癌細胞是否已轉移至其他部位或器官、癌細胞是否較「惡」，容易繁殖等。

　　資料顯示，零期或第一期的乳癌患者，五年存活率幾乎百分之百。頭五年乳癌復發率一般較高，但乳癌亦可以在五年後復發，因為癌細胞可能細微至隱藏在身體某處，不知什麼時候再來。我們只可以說時間愈長，復發機會愈低。醫學界一般認為，過了十年的觀察期，乳癌患者可說完全治癒了。

其實沒有人可準確預測將來，每位女性都有獨特的體格及意志面對乳癌。據知有第四期的乳癌患者，癌細胞已擴散至肝臟，仍然生存了五年以上。乳癌患者只要有優秀的醫生及護士協助，家人及病友的支持，良好的心理狀態，經過治療是可以康復的。

           筆者總覺得，是五年或十年才稱得上「乳癌完全康復」並不重要，最重要是活在當下，珍惜現在所有。因為生命的長短並不完全掌握在自己手中，一般的流感也可以令人失去寶貴的生命呢!

 

 

基金會副主席Lorna跟筆者分享她的心聲：「復發，當然害怕。其實防止復發的機會是可以掌握在自己手中的（如注意運動、飲食），但心態的影響最大，所以凡事要積極樂觀。不要 『怨』，不要背着沙沙石石做自己的包狱，還要對醫療有信心，那樣醫生才可以發揮他們的作用。」